fauteuil d’osiers tressés, elle eut besoin d’une aide pour un léger office. Elle appela une jeune fille qui passait, simple ouvrière, de celles à qui était dévolu l’entretien du parc.
La convalescente eut une joie enfantine à parler, durant quelques instants, avec la rougissante villageoise. Ce furent d’innombrables questions se suivant, souvent sans attendre les réponses qui étaient un peu gauches et hésitantes ; et pendant ce temps, Germaine se sentit vivre.
Dans la suite, elle s’accoutuma à mander chaque jour cette amie nouvelle. Annette Bage (ainsi s’appelait la fillette) lui rendit, sans tarder, une égale affection ; et voilà comment il advint qu’un soir, Jacques céda, non sans manifester d’étonnement, et en haussant les épaules comme devant un caprice de malade, aux instances de sa maî-
