donné l’essor aux cultures riches du coton et de la canne à sucre. Plus tard, mais toujours avant 1882, Le Caire, Alexandrie et Port Saïd étaient devenues des villes modernes ; on avait construit le Canal Ibrahimieh pour l’irrigation de la Haute Égypte et le Canal Ismaïlien entre le Nil et Suez. Ces œuvres et ces progrès ne permettaient guère qu’on pût considérer l’Égypte comme un pays mineur, aussi incapable de se conduire et de produire par lui-même que certains pays de l’Afrique Centrale.
Quand elle occupa l’Égypte en 1882, la Grande-Bretagne voulut surtout s’assurer le contrôle du Canal de Suez qui est la route de l’Inde. Mais, dès le début, elle proclama le caractère provisoire de cette occupation. Cependant, chaque fois qu’il fut question de l’échéance de son mandat, elle trouva une raison pour en justifier la prolongation. Les Égyptiens n’avaient aucun moyen de contrôle sur sa gestion ; mais les patriotes espéraient un jour l’obtenir. Ils crurent ce moment venu quand la Turquie déclara la guerre à l’Entente ; c’était le moment pour l’Égypte de briser les derniers liens qui l’unissaient à l’Empire Ottoman, puis, s’étant rangée
