Au retour, il combattit victorieusement l’empereur d’Allemagne et le comte de Hainaut. — Il se noya dans la Marne, à Meaux, un pont qu’il défendait s’étant écroulé sous son cheval.
2. Thierry d’Alsace (1128-1168) devint comte de Flandre à la mort de son cousin Charles le Bon. La noblesse soutenait un prince Normand, mais Thierry triompha de son rival avec l’appui des villes. Il leur témoigna sa reconnaissance par des chartes nouvelles.
Il prit part à la deuxième croisade.
Charles de Poperinghe, 1147 ; de Nieuport, 1163.
3. Philippe d’Alsace (1168-1191) eut une administration remarquable.
1o Il obtint de l’archevêque de Cologne, la libre navigation du Rhin, pour les Gantois ;
2o Il accorda leur première charte à Orchies et à Damme, — de nouvelles franchises à Bruges et à Gand, — et la suppression du servage dans les châtelleries de Bruges, d’Alost et de Courtrai ;
3o Enfin il améliora les lois pénales et mérita le nom de premier législateur de Flandre.
Il mourut de la peste à la troisième croisade.
La châlellerie de Bruges s’appela de ce moment le Franc de Bruges. — Charte à Ypres, 1174 ; à Gand, 1176 ; à Alost, 1176 ; à Hesdin, 1179 : à Damme, 1180 ; à Biervliet, 1183 ; à Audenarde, 1188 ; à Aire, 1188 ; à 1190.
4. Baudouin de Constantinople (1195-1205). — Voir page 57).
5. Jeanne de Constantinople (1205-1244). — Elle remplaça son père Baudouin IX, en 1205, et s’unit bientôt à Ferrand de Portugal. Ce prince, allié à l’empereur d’Allemagne et au roi d’Angleterre, attaqua le roi de France, Philippe-Auguste. Mais celui-ci remporta une victoire décisive à Bouvinnes, en 1214, et Ferrand expia sa révolte par une captivité de treize ans.
La comtesse Jeanne augmenta les privilèges des villes et créa des établissements de bienfaisance.
Elle dota richement les hôpitaux de Bruges, d’Ypres, d’Audenarde, de Gand ; il existe encore à Lille, sous le nom d’Hôpital-comtesse, un établissement édifié par ses soins.
