— En masse ! répondit-il avec orgueil.
— Bon ! Eh bien, je bâtirai des maisons, et, toi, tu me regarderas faire ; mais il ne faudra pas souffler dessus !
— Oh ! non, assurément non, Polly ; souffler n’est pas de jeu. »
Il se flattait que cette réponse faisait un certain honneur au géant stupide pour lequel il se prenait ; mais l’enfant, voyant tout de suite avec quelle maladresse il cherchait à se mettre à sa portée, détruisit entièrement sa bonne opinion de lui-même, en s’écriant :
« Oh ! quel drôle d’homme tu fais ! »
Après cette déplorable chute, il crut se sentir devenir, de minute en minute, plus gauche et plus lourd de corps, plus incapable et plus faible d’esprit : un pauvre sire en fin de compte ! Aussi devint-il, à partir de là, le très humble serviteur de sa petite compagne.
« Sais-tu des histoires ? » lui demanda-t-elle.
Il fut réduit à l’humiliante confession qu’il n’en savait aucune.
« Quel grand nigaud tu dois être alors, n’est-ce pas ? » lui dit Polly.
À sa grande confusion, il dut encore avouer qu’il était en effet un grand nigaud.
« Si je t’apprenais une belle histoire, cela te ferait-il
