Tous ses efforts pour se débarrasser de son protecteur ayant échoué, il imagina de lui dire adieu devant la première maison venue, comme si cette maison eût été la sienne. Dans la crainte que Bob se retournât, il frappa même à la porte pour soutenir son mensonge, et demanda si ce n’était pas là que demeurait M. Fagin.
Tandis qu’il végétait ainsi, tantôt à l’ombre d’un mur de prison, tantôt dans une noire et fétide fabrique, Fanny obtint l’un des prix donnés aux élèves de l’Académie royale de musique. Charles aimait tendrement sa sœur ; néanmoins, tout en applaudissant à ce beau succès, il ne put s’empêcher de s’avouer qu’il ne recevrait jamais semblable récompense. Le soir il pria Dieu, avec larmes, de l’arracher par quelque miracle à une vie d’humiliation et d’ignorance. Le ciel l’exauça. Un héritage assez considérable permit tout à coup à son père de sortir de prison, et, muni du certificat le meilleur et le mieux mérité, Charles quitta de son côté la fabrique de cirage. À peine avait-il dépassé sa douzième année ; il était encore extraordinairement petit de taille, mais déjà mûr par la pensée. Tout ce qu’il avait souffert lui avait laissé une sorte de méfiance des épreuves que la destinée pouvait lui tenir en réserve ; ce sentiment, rare chez un enfant, se joignait du reste à tant de persévérance et de volonté, qu’il pouvait passer
