TROISIEME ENTRETIEN, 137
draperies qui ne couvrent que quelques endroits, et qui lais- sent les grandes parties nues.
Vous voyez que la tragi-comédie ne peut être qu’un mau- vais genre, parce qu’on y confond deux genres éloignés et séparés par une barrière naturelle. On n’y passe point par des nuances imperceptibles : on tombe à chaque pas dans les con- trastes, et l’unité disparait.
Vous voyez que cette espèce de drame, où les traits les plus plaisants du genre comique sont placés à côte des traits les plus touchants du genre sérieux, et où l’on saute alternative- ment d’un genre à un autre, ne sera pas sans défaut aux yeux d’un critique sévère.
Mais voulez-vous être convaincu du danger qu’il y a à franchir la barrière que la nature a mise entre les genres ? por- tez les choses à l’excès ; rapprochez deux genres fort éloignés, tels que la tragédie et le burlesque ; et vous verrez alternative- ment un grave sénateur jouer aux pieds d’une courtisane le rôle du débauché le plus vil, et des factieux méditer la ruine d’une république l .
La farce, la parade et la parodie ne sont pas des genres, mais des espèces de comique ou de burlesque, qui ont un objet particulier.
On a donné cent fois la poétique du genre comique et du genre tragique. Le genre sérieux a la sienne ; et cette poétique serait aussi fort étendue ; mais je ne vous en dirai que ce qui s’est offert à mon esprit, tandis que je travaillais à ma pièce.
Puisque ce genre est privé de la vigueur de coloris des genres extrêmes entre lesquels il est placé, il ne faut rien négli- ger de ce qui peut lui donner de la force.
Que le sujet en soit important ; et l’intrigue, simple, domes- tique, et voisine de la vie réelle.
Je n’y veux point de valets : les honnêtes gens ne les admet- tent point a la connaissance de leurs affaires ; et si les scènes se passent toutes entre les maîtres, elles n’en seront que plus intéressantes. Si un valet parle sur la scène comme dans la société, il est maussade : sil parle autrement, il est faux.
1. Voyez la Venise préservée d’Otway ; le Hamlet de Shakspeare, et la plupart des pièces du théâtre anglais. (D.)
