Page:Diderot - Œuvres complètes, éd. Assézat, XVIII.djvu/471

dise de Philémon et de Baucis ce qu’il lui plaira ; je lui prouverai, avec le temps, que les amants fidèles et constants seraient plus communs si les pareilles de ma Sophie se rencontraient plus souvent.

Gardez-vous bien de juger mon ami d’après les apparences. Je ne saurais accepter la préférence que vous m’accordez sur lui.

Vous vouliez donc qu’Aménaïde et Tancrède fussent heureux. Eh bien ! écoutez. J’ai soutenu à Saurin que cela devait être, et que le cinquième acte, comme le poëte l’a fait, était à contresens. Grimm pensa avec moi qu’on aurait pu arracher du spectateur des larmes de joie, comme on lui en a fait répandre de tristesse. Le Joueur est entre les mains de M. d’Argental, qui en a désiré la lecture ; nous verrons ce qu’il en dira. Je ne crois pas que les changements que notre goût présent exige fussent aussi considérables que vous l’imaginez. Voilà le spectateur bien préparé à celui des décorations.

Dieu soit loué ! mes lettres vous parviennent, et les dates doivent vous reprocher la tracasserie que vous m’avez faite avec M^me Le Gendre, que vous servez selon son esprit, en lui donnant occasion de dire du mal de moi, et de m’envelopper dans la classe nombreuse de ceux qu’elle a juste raison de mépriser. Il est vrai qu’à la suite d’une page d’invectives adressées à tous, il vient un petit mot qui me sépare ; mais quel effet a ce petit mot froid, après la chaleur d’une longue déclamation ? Il reste au fond du cœur que c’est ainsi que sont les hommes, et j’en suis un. En attendant que vous sachiez si vous irez ou non à Châlons, je vous écrirai toujours par Vitry.

M^me d’Épinay reçoit des lettres charmantes de M. de Voltaire. Il disait, dans une des dernières, que le diable avait assisté à la première représentation de Tancrède sous la figure de Fréron, et qu’on l’avait reconnu à une larme qui lui était tombée des loges sur le bout du nez, et qui avait fait pish, comme sur un fer chaud^[1].

Je ne fais rien ; j’ai l’âme malade et le pied brisé. Le portrait de M^me d’Épinay est achevé ; elle est représentée la poitrine à demi nue ; quelques boucles éparses sur sa gorge et

1. Cette lettre manque dans la Correspondance générale de Voltaire, et dans les Mémoires de M^me d’Épinay.