seur de corps quarré, sans les retraites & empatemens, qu’elles sont fondées à 9 piés de maçonnerie sous le plus bas étiage ; que la hauteur ordinaire de l’eau dans l’emplacement du pont est depuis 7 piés jusqu’à 18, les crues moyennes de 6 piés sur l’étiage, & les plus grandes crues de 17 à 18 piés ; d’où l’on voit que dans les grands débordemens, il se trouve dans quantité d’endroits jusqu’à 36 piés de hauteur d’eau.
Détails des constructions. Les premieres opérations ont consisté dans la détermination des lignes de direction du pont ; savoir, la capitale du projet, & la perpendiculaire qui passe par le centre des piles & les pointes des avant & arriere becs ; lorsque ces lignes furent assurées par des points constans, suivant la convenance des lieux, on établit sur quelques pieux & appontemens provisionnels dans le milieu de l’emplacement de la pile, deux machines à draguer, que l’on fit manœuvrer en différens endroits ; on battit ensuite de part & d’autre de la perpendiculaire au centre de la pile, une file de pieux parallele à ladite ligne dont le centre étoit distant d’icelle de 12 piés & demi de part & d’autre, pour former une enceinte de 25 piés de largeur d’un centre à l’autre des files de pieux.
Ces pieux d’un pié de grosseur réduite en couronne, étoient espacés à 18 pouces de milieu en milieu sur leur longueur ; de maniere que depuis le pieu du milieu qui se trouvoit dans la ligne capitale du projet, jusqu’au centre de celui d’angle ou d’épaulement, il y avoit de part & d’autre environ 25 piés de longueur.
Sur ce pieu d’épaulement fut formé en amont seulement avec la file parallele à la longueur de la pile, un angle de 35 degrés, suivant lequel furent battues de part & d’autre les files qui devoient se réunir sur la perpendiculaire du centre de la pile traversant les pointes des avant & arriere-becs. Du côté d’aval, il ne fut point formé de battis triangulaire semblable à celui d’amont ; mais la file des pieux fut prolongée d’environ 20 piés par des pieux plus éloignés entr’eux.
Pendant qu’on battoit ces pieux d’enceinte, les machines à draguer établies dans le centre de la pile, ne cessoient de manœuvrer, ce qui facilitoit d’autant le battage par l’éboulement continuel des sables dans les fosses des dragues ; ces sables se trouvoient cependant en quelque maniere retenus par des pierres d’un très-grand poids qu’on jettoit continuellement en-dehors de l’enceinte des pieux, qui appuyées contre ces mêmes pieux, descendoient continuellement à mesure que les dragues manœuvroient plus bas. Ce travail a été exécuté avec tout le succès possible, puisque le draguage ayant été fait dans tout l’emplacement de la pile jusqu’à 15 & 18 piés sous la surface des eaux ordinaires, ces mêmes pierres ainsi jettées au hasard, ont formé dans tout le pourtour des pieux d’enceinte, une espece de digue ou d’empatement de plus de 9 piés d’épaisseur réduite sur 7 & 8 piés de hauteur, se terminant à 4 piés sous le plus bas étiage, pour ne point nuire à la navigation ; cette digue une fois faite, & l’emplacement de la pile entre les pieux d’enceinte dragué le plus de niveau qu’il a été possible à environ 12 piés sous l’étiage, on forma, au moyen des pieux d’enceinte & d’un second rang provisionnel & parallele, battu à 8 piés de distance, un échafaud de 9 piés de largeur regnant dans tout le pourtour de l’emplacement de la pile, excepté dans la partie d’aval ; il étoit élevé de 3 piés sur l’étiage. Voyez toute cette manœuvre représentée & expliquée dans nos Planches.
Le travail ainsi disposé, on battit dans l’emplacement de la pile plusieurs pieux propres à recevoir des appontemens pour le battage de ceux de fonda-
23 piés de longueur réduite. Ils furent espacés sur six rangs paralleles sur la longueur, c’est-à-dire à 3 piés 9 pouces de milieu en milieu ; les files transversales n’étoient qu’à trois piés entr’elles. Ils avoient constamment 26 piés de longeur au-dessous de l’étiage ou environ 15 à 16 piés de fiche. Le résultat du battage fait pendant toute la campagne de 1758, sur deux cens trente-deux pieux de fondation que contiennent les deux piles fondées dans le même tems, est que l’on n’a battu à la tâche qu’un pieu, un cinquieme par jour, que chaque sonnette composée de cinquante hommes a frappé par jour de travail réduit six mille coups d’un mouton de 1200 livres en douze heures de travail effectif, & que le pieu le moins battu, quoique mis au refus absolu, a reçu plus de quatre mille coups de ce mouton & le plus battu huit mille.
Les pieux de fondation ainsi battus au refus, on s’occupa des moyens de les scier à 10 piés 1 pouce sous le plus bas étiage, pour pouvoir déduction de l’épaisseur du fonds du caisson, donner à la pile 9 piés de maçonnerie sous les plus basses eaux ; cette opération fut faite au moyen d’une machine mise en mouvement par quatre hommes qui scient les pieux les uns après les autres, & dont les détails & desseins sont joints à ce mémoire ; nous en donnerons ci-après la description & les moyens de la faire manœuvrer. Il suffit de dire pour le présent, que ce sciage a été éxécuté avec la plus grande précision pour le niveau des pieux entr’eux à 10 piés 1 pouce sous le plus bas étiage, & 12 à 13 piés sous les eaux, telles qu’elles étoient pendant le tems du travail ; cette opération n’a même duré que six ou sept jours pour les cent seize pieux de fondation de chaque pile.
Il fut ensuite question de faire entrer le caisson dans l’emplacement de la pile entre les pieux d’enceinte, de le charger par la construction de la pile même & de le faire échouer sur les pieux de fondation destinés à le porter, en l’assujettissant avec la plus grande précision aux lignes de directions principales, tant sur la longueur que sur la largeur du pont. Avant d’entrer dans le détail de ces différentes manœuvres, il est nécessaire de détailler la construction & dimensions de ce caisson.
Il avoit 48 piés de longueur de corps quarré, 20 piés de largeur de dehors en dehors, & 14 piés de hauteur de bords compris celle du fond ; les deux extrémités étoient terminées en avant bec ou triangle isocele, dont la base étoit la largeur du corps quarré ; les deux côtés pris de dehors en dehors avoient chacun 13 piés 3 pouces de longueur, le fond tenant lieu de grillage étoit plein & construit de la maniere suivante.
Le pourtour de ce grillage est formé par un cours de chapeau, conformément aux dimensions générales qui viennent d’être prescrites ; il a 15 pouces de longueur sur 12 pouces de hauteur, & est assemblé suivant l’art & avec la plus grande solidité à la rencontre de différentes pieces qui le composent ; sur ce chapeau sont assemblés des racinaux jointifs d’un pié de longueur & de 9 pouces de hauteur, de trois un à queue d’hironde, & les deux restans entre chaque queue d’hironde à pomme grasse & quarrée en-dessous, portant sur ledit chapeau qu’ils affleurent exactement en-dessous & avec lequel ils ne forment qu’une même superficie. Pour donner à ce fonds toute la solidité possible, on a relié ce cours de chapeau par trois barres de fer qui traversent toute la largeur du caisson, sont encastrées dans un racinal, pénetrent le chapeau, & portent à leurs extrémités de forts anneaux pour faciliter les différentes manœuvres que devoit éprouver le caisson ; tous les
