naturelles internes, sans y avoir trouvé rien d’essentiel, qui fût différent des parties naturelles des autres femmes. Ce petit corps rond, caverneux, si sensible, qui est situé à la partie antérieure de la vulve, a presque toûjours fait qualifier d’hermaphrodites, des filles, qui par un jeu de la nature, avoient ce corps assez long pour en abuser. Le même Columbus, dont nous venons de parler, a vû une Bohémienne, qui lui demanda de retrancher ce corps, & d’élargir le conduit de sa pudeur, pour pouvoir, disoit-elle, recevoir les embrassemens d’un homme qu’elle aimoit.
L’hermaphrodite negre d’Angola, qui a fait tant de bruit à Londres, au milieu de ce siecle, étoit une femme qui se trouva dans le même cas de la Bohémienne de Columbus ; & ce cas est moins rare dans les pays brûlans d’Afrique & d’Asie, que parmi nous.
La fameuse Marguerite Malaure eût passé pour une hermaphrodite indubitable, sans Saviard. Elle vint à Paris en 1693, en habit de garçon, l’épée au côté, le chapeau retroussé, & ayant tout le reste de l’habillement de l’homme ; elle croyoit elle-même être hermaphrodite ; elle disoit qu’elle avoit les parties naturelles des deux sexes, & qu’elle étoit en état de se servir des unes & des autres. Elle se produisoit dans les assemblées publiques & particulieres de medecins & de chirurgiens, & elle se laissoit examiner pour une légere gratification, à ceux qui en avoient la curiosité.
Parmi ces curieux qui l’examinoient, il y en avoit sans doute plusieurs, qui manquant de lumieres suffisantes pour bien juger de son état, se laisserent entraîner à l’opinion la plus commune qu’elle leur inspiroit, de la regarder comme une hermaphrodite. Il y eut même des medecins & des chirurgiens d’un grand nom, qui assurerent hautement qu’elle étoit réellement telle qu’elle se disoit être, & justifierent par leurs certificats, que l’on peut avoir acquis beaucoup de réputation en Médecine & en Chirurgie, sans avoir un grand fonds de connoissances solides, & de véritable capacité.
Enfin, M. Saviard se trouvant presque le seul homme de l’art qui fût incrédule, se rendit aux pressantes sollicitations que lui firent ses confreres de jetter les yeux, & d’examiner ce prodige en leur présence. Il ne l’eût pas plûtôt vû, qu’il leur déclara que ce garçon avoit une descente de matrice ; en conséquence, il réduisit cette descente, & la guérit parfaitement. Ainsi l’énigme inexplicable d’hermaphrodisme dans ce sujet, se trouva développé plus clair que le jour. Marguerite Malaure, rétablie de sa maladie, présenta au roi sa requête très-bien écrite, pour obtenir la permission de reprendre l’habit de femme, malgré la sentence des capitouls de Toulouse, qui lui enjoignoit de porter l’habit d’homme.
Concluons donc, que l’hermaphrodisme n’est qu’une chimere, & que les exemples qu’on rapporte d’hermaphrodites mariés, qui ont eu des enfans l’un de l’autre, chacun comme homme & comme femme, sont des fables puériles, puisées dans le sein de l’ignorance & dans l’amour du merveilleux, dont on a tant de peine à se défaire.
Il faut pourtant demeurer d’accord, que la nature exerce des jeux fort étranges sur les parties naturelles, & qu’il a paru quelquefois des sujets d’une conformation extérieure si bisarre, que ceux qui n’ont pû en développer le véritable génie, sont en quelque façon excusables.
En 1697, M. Saviard, que je viens de nommer, accoucha une femme à terme de deux jumeaux vivans, dont l’un ne vécut que huit jours, & l’autre fut mis aux enfans trouvés à cause de la singularité de son sexe.
L’un de ces enfans avoit une verge bien formée, située à l’endroit ordinaire avec le gland découvert, au-dessus duquel le prépuce renversé formoit un bourrelet. Cette verge n’avoit point d’urethre ; il n’y avoit par conséquent aucune perforation à l’extrémité du gland ; elle n’étoit formée que des deux corps caverneux & des tégumens ordinaires ; & ces corps caverneux avoient aussi leurs muscles érecteurs & accélerateurs.
Son scrotum étoit fendu en maniere de vulve ; & au-bas de cette fente, il y avoit un trou que l’on auroit pû prendre pour un vagin ; l’urine sortoit par cette ouverture ; il y avoit autour de petites éminences rougeâtres, que l’on pouvoit prendre pour les caroncules myrtiformes. On voyoit au-dessous un repli de la peau, qui pouvoit passer pour ce que l’on appelle la fourchette dans les femmes ; & il y avoit à côté d’autres rides, que l’on pouvoit regarder comme des vestiges de nymphes. Enfin, dans chaque côté du scrotum ainsi fendu, l’on sentoit bien distinctement un testicule. Les parties génitales intérieures étoient disposées comme dans les mâles ; & comme il n’y avoit aucune apparence de matrice, ni de ses dépendances, il résulte que c’étoit un sujet mâle dont la situation de l’urethre étoit changée par un défaut de conformation, qui l’auroit rendu incapable d’avoir des enfans. Son frere jumeau qui fut mis aux enfans trouvés, mourut six semaines après sa naissance ; & c’est dommage que nous n’ayons pas la description de ses parties naturelles.
M. Saviard vit encore l’année suivante un second enfant d’une femme qu’il accoucha à terme, qui avoit à-peu-près les mêmes défauts à ses parties génitales, que le précédent. Son urethre étoit fendue depuis l’extrémité du gland, jusqu’à la racine de la verge ; ce qui séparoit le scrotum en deux bourses, où chacun des testicules étoit contenu. Le prépuce renversé au-dessus du gland, formoit un bourlet tout semblable au sujet dont on vient de parler ; & l’urethre sortoit par un trou qui étoit à la racine de la verge, à l’endroit où est situé l’urethre des femmes. Il s’ensuit de-là, que ce sujet auroit été pareillement incapable de génération. J’ai choisi ces deux faits de Saviard seulement, parce qu’on peut compter sur son témoignage.
Feu M. Petit, medecin de Namur, à qui les Anatomistes doivent beaucoup d’observations importantes sur le cerveau, sur l’œil, & sur les nerfs, en a donné une très-curieuse dans l’Hist. de l’acad. des Scienc. ann. 1720, sur un hermaphrodite intérieur, qu’on me passe ce terme. C’étoit un soldat, qui ayant été blessé, mourut à 22 ans à l’hôpital de Namur ; le chirurgien major qui l’ouvrit, par la seule curiosité du caractere de sa blessure, fut bien surpris de ne point trouver les testicules dans le scrotum ; cependant il les trouva dans le bas-ventre, mais avec une espece de matrice ou de vagin, & la sorte d’appareil de parties de la génération qui est dans les femmes. Cette espece de matrice étoit attachée au col de la vessie, & par son embouchure perçoit l’urethre entre le col & les prostates. Du corps de cette matrice partoient de côté & d’autre deux cornes ou trompes qui s’attachoient à deux ovaires féminins, ou si l’on veut, testicules masculins, petits, mous, & qui avoient chacun leur épidydime, & leurs vaisseaux déférens.
Enfin, on a vû, on a peint, on a gravé une hermaphrodite qui parut à Paris aux yeux du public en 1749. Elle étoit alors âgée de 16 ans, n’avoit point eu ses regles, n’avoit aucune apparence de gorge naissante, ni les hanches aussi élevées, qu’il auroit convenu au corps d’une fille de son âge : je dis fille, parce qu’elle avoit été baptisée du sexe féminin ; car d’ailleurs Paré, dans son traité des Monstres, ch. vij.
