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— Comment ? Tu es bien jeune pourtant… tu as une famille au moins ?
— Je n’en ai qu’une : c’est la 9e demi-brigade.
Et en quelques mots, Tapin mit son interlocuteur au courant des principaux événements de sa vie, sans oublier le récit de son premier combat et la balle qu’il avait reçue dans son chapeau.
— Si je l’avais là, je vous la montrerais, dit-il.
— Je te crois, mon enfant, dit l’officier subitement intéressé ; alors tu as dix-huit ans et tu as déjà cinq ans de services.
L’officier tendit à Jean Tapin le volume qu’il était occupé à lire.
— Cinq ans, neuf mois et seize jours, commandant.
— Diable ! tu tiens tes comptes
