— Si je les sauve il sera satisfait, dit-il en se parlant à lui-même.
Mais comment les sauver ?
Et comme il venait de se poser cette question, la plus importante à résoudre, il aperçut une forme blanche dans le petit réduit où il allait arriver.
Il s’arrêta, mais déjà il était reconnu.
— Mon capitaine ! dit une voix assourdie.
Déjà Zahner était là, et ils n’eurent besoin que d’échanger quelques paroles pour se comprendre. Le lieutenant avait été amené en ce point par les mêmes intentions, le même projet.
Oui, il n’y avait plus à hésiter.
— Et il n’est que temps, dit Zahner, car à quelques indices significatifs, je ne serais pas surpris que ça soit pour la nuit prochaine. « Tout est en place », a dit Omar hier soir.
— Alors nous n’aurions plus que vingt-quatre heures devant nous.
— Le plus difficile, dit Zahner, n’est pas d’arriver, mais d’aborder les bâtiments.
— Pour cela il faut aborder un des nôtres.
— Mais comment les reconnaitre ?
— Je les connais… Omar me les a indiqués : cinquième et sixième à partir de la droite.
Ils comptèrent, puis se turent ; ces feux qui piquaient la nuit au milieu de tant de feux semblables les hypnotisaient.
Ils ne voyaient plus qu’eux.
— Mais sapristi, fit Zahner, en se croisant les bras, s’il vous les a indiqués, c’est qu’il nous engage à y aller… à moins poursuivit-il, saisi d’un accès de méfiance, qu’il ne nous mette dedans en nous en désignant d’autres.
Mais ils chassèrent cette dernière idée ; d’ailleurs il ne s’agissait plus d’ergoter ; ils étaient tous deux bien résolus.
Restait à trouver les moyens.
— Le moyen de transport, dit Zahner, je l’ai déjà, tenez !
Et il montra, dressée contre le rocher, une de ces longues écorces détachées des chênes-lièges de l’Hadali.
— Je l’ai « trouvée » hier soir en rôdant là au pied des falaises, dit-il ; l’indigène à qui appartient cette embarcation en trouvera une autre ; pour moi, je suis bien certain d’arriver là-dessus.
