Un courtisan ! madame : eh ! que dites-vous donc ?
Des langues en naissant ces messieurs ont le don ;
Et lorsque par hasard quelquefois il arrive
Que des mots prononcés d’une façon plus vive
Intimident l’un d’eux au point que vainement
Il cherche quelle langue on parle en ce moment,
En efforts maladroits bien loin de se confondre,
Il s’incline plus bas, et c’est encore répondre…
D’un tel propos, monsieur, Je puis me plaindre.
À qui ?
À la reine, monsieur.
Seigneur Monaldeschi,
J’ai, d’un propos amer quand mon âme est frappée,
Ma confidente aussi.
Laquelle ?
Mon épée.
Scène III.
À tous salut. Qui donc peut ici, s’il vous plaît,
Me dire d’entre vous, messieurs, l’heure qu’il est ?
Neuf heures.
Se peut-il que si tard on demeure
Dans un lit, loin du jour ? mieux vaut, je crois, qu’on meure
Que de cette manière exister à moitié.
Mais nous avons besoin…
Mais nous faisons pitié.
Madame, vous dormiez du sommeil de la gloire,
Et le repos est doux après une victoire.
Que dit notre écuyer ?
Il fait allusion
À vos combats d’hier, à la confusion
Du savant qui vous vit résoudre ce problème,
Qu’il pouvait rencontrer plus savant que lui-même.
Mon ennemi n’était rien moins que confondu,
Et mon latin, je crois, est du latin perdu.
Je n’ai pu du vrai texte entendre une syllabe ;
Au lieu de ce latin, si j’avais su l’arabe…
Mais ce n’est point ici l’heure de discuter :
Avez-vous ce matin quelqu’un à présenter,
Marquis ?
Oui, deux Français ; l’un fat, l’autre poëte.
Eh bien, prévenez-les que pendant sa toilette
Christine jugera de leurs talents divers,
Et que nous causerons de modes et de vers.
Monsieur le commandant de notre grande armée,
Qui de douze soldats pour l’instant est formée,
À notre grand lever nous recevrons encor
Les deux officiers qui font l’état-major.
Quant à toi, chère Ebba, je te garde la peine
De charger de bijoux le front de ton ex-reine.
Choisis ceux qu’elle doit supporter aujourd’hui ;
Tous ces détails pour moi sont d’un mortel ennui.
Ils ont trouvé parfois votre âme moins rebelle :
À Votre Majesté souffrez que je rappelle
Les soins qu’à sa toilette elle-même donna,
Lorsqu’elle prit le nom du comte de Dohna.
Ce n’était plus alors des vêtements de femme ;
Dieu pour un autre sexe avait créé mon âme ;
Je sentais, sous l’habit d’un jeune cavalier,
Ma volonté plus libre, et mon cœur plus altier.
Ainsi qu’à moi, Steinberg, il vous souvient peut-être
Du plaisir qu’en mes yeux vous avez vu paraître,
Lorsque, pour retomber sur le sol étranger,
Je franchissais, joyeuse et d’un pied plus léger,
Le ruisseau dont le cours a marqué la limite
Qu’au Danemark jadis la Suède avait prescrite ;
Et que dans un transport soudain je m’écriais :
À tout jamais adieu, terre et ciel que je hais !
Eh bien ! sous le ciel pur de France et d’Italie,
J’ai souvent regretté, dans ma mélancolie,
Cet air froid, ce ciel dur, ces horizons glacés,
Où s’effacent des monts l’un sur l’autre entassés ;
Ces vieux ifs que l’hiver de ses frimats assiége,
Géants enveloppés dans leurs manteaux de neige ;
Et ces légers traîneaux, qu’en mon illusion
Je vois glisser encor comme une vision.
Oh ! c’est qu’ils sont puissants sur notre âme attendrie
Ces souvenirs lointains d’enfance et de patrie.
Mais nous la reverrons bientôt, rassurez-vous.
En attendant, Ebba, demande mes bijoux.
Nos courtisans sont là ; pour leur troupe frivole
Le temple va s’ouvrir, il faut parer l’idole.
Venez ici, Steinberg, vous qui m’avez parfois
Par votre dévoûment rappelé mes Suédois.
Scène IV.
Venez, messieurs, venez : de vous voir je suis fière ;
