Je veux parler ! je veux parler ! — (Plusieurs de ses amis lui indiquent la voiture ; avec leur aide, il monte sur l’impériale et de là harangue la foule.) Braves amis, s’il s’agissait de mon intérêt particulier, je vous aurais déjà dit : cédez à l’injustice et à la violence ! mais pour vous je suis prêt à tout souffrir ; il s’agit de ne plus payer le plus épouvantable des budgets. Avez-vous jamais calculé ce budget ? savez-vous qu’en monnaie de cuivre il ferait vingt-huit fois le tour de la terre ?
Ah ! bon Dieu ! c’est horrible ! est-il possible ?
Mais ne parlons que de notre province. Si ce que nous payons était compté en ligne droite sur une grande route, savez-vous combien de temps il vous faudrait pour la parcourir ?
Non, non, voyons ! dites !
Vous êtes bons marcheurs dans le Northumberland ?
Oui, oui !
Mais en recommençant tous les matins vous ne feriez pas plus de trente-six milles par jour.
Non ! C’est cela ! c’est vrai !
Eh bien ! pour le voyage de notre budget particulier, il faudrait à un piéton six cent quatre-vingt-douze jours : un an, dix mois, vingt-sept jours.
C’est inconcevable ! quel calcul ! c’est une bonne tête !
Qu’est-ce que je veux, moi, qui paye comme vous ?
Ah ! oui, vous payez beaucoup !
Diminuer de quelques milles la longueur de cet interminable ruban. — (Tirant une pierre de sa poche.) Voici comme on m’en récompense ! une pierre a été lancée contre moi, moi que vous avez applaudi, moi que vos mains ont proclamé votre élu. Pour repousser leur adversaire, ils veulent l’assassiner !
Apportez une table.
Dix minutes !
C’en est trop ! la voix qui me manque, dit-on, la colère me la donnera. On vous trompe, Anglais, on n’en veut pas à la vie d’un misérable qui vous rend ses dupes : votre bien-être, votre repos, peu lui importe ! mais à lui des honneurs, des richesses ! Il défendra vos fortunes ! lui ! il ment, le bâtard ! sait-il ce que c’est qu’une fortune ? a-t-il un patrimoine ? a-t-il une famille ? non, il ment encore quand il dit qu’il est fils du docteur : j’adjure monsieur Grey…
Non, il n’est pas mon fils.
Ah ! ah !
Mais il est mon gendre.
Ah ! ah ! bravo !
En l’adoptant, monsieur Grey lui a-t-il donné ses vertus ? plusieurs de vous le connaissent déjà. Les péchés capitaux, a-t-il dit, il n’en a qu’un, lui, mais le père de tous les autres, l’orgueil ; par orgueil il criera pour vous, par orgueil il vous trahira ; par orgueil… par orgueil…
Le scrutin est fermé.
Comment cela ! on ne le savait pas ? c’était une surprise !
Un moment, j’attends quarante électeurs qui viennent du fond du Northumberland, sur un sloop que j’ai frété.
Sir Stanson, si votre brick a bon vent, vos électeurs sont maintenant en pleine mer.
Sir Stanson, le sloop a passé sans débarquer ; malgré les cris des électeurs, il a doublé de voiles, et bientôt on ne le verra plus !
