Marguerite ? Rien ; au contraire, vous m’avez toujours désespéré.
— Et bien m’en a pris, Monseigneur ! répondit madame de Sauve.
— Comment cela ?
— Sans doute, puisque aujourd’hui vous en épousez une autre.
— Ah ! je l’épouse parce que vous ne m’aimez pas.
— Si je vous eusse aimé, sire, il me faudrait donc mourir dans une heure !
— Dans une heure ! Que voulez-vous dire, et de quelle mort seriez-vous morte ?
— De jalousie… car dans une heure la reine de Navarre renverra ses femmes, et Votre Majesté ses gentilshommes.
— Est-ce là véritablement la pensée qui vous préoccupe, ma mie ?
— Je ne dis pas cela. Je dis que, si je vous aimais, elle me préoccuperait horriblement.
— Eh bien ! s’écria Henri au comble de la joie d’entendre cet aveu, le premier qu’il eût reçu, si le roi de Navarre ne renvoyait pas ses gentilshommes ce soir ?
— Sire, dit madame de Sauve, regardant le roi avec un étonnement qui cette fois n’était pas joué, vous dites là des choses impossibles et surtout incroyables.
— Pour que vous les croyiez, que faut-il donc faire ?
— Il faudrait m’en donner la preuve, et cette preuve, vous ne pouvez me la donner.
— Si fait, baronne, si fait. Par saint Henri ! je vous la donnerai, au contraire, s’écria le roi en dévorant la jeune femme d’un regard embrasé d’amour.
— O Votre Majesté ! murmura la belle Charlotte en baissant la voix et les yeux… Je ne comprends pas… Non, non ! il est impossible que vous échappiez au bonheur qui vous attend.
— Il y a quatre Henri dans cette salle, mon adorée ! reprit le roi : Henri de France, Henri de Condé, Henri de Guise ; mais il n’y a qu’un Henri de Navarre.
— Eh bien ?
— Eh bien ! si vous avez ce Henri de Navarre près de vous toute cette nuit.
— Toute cette nuit ?
