— Oui. sire, Votre Majesté, selon les termes de cet horoscope, est appelée aux plus brillantes destinées.
L’œil du jeune prince lança un éclair involontaire qui s’éteignit presque aussitôt dans un nuage d’indifférence.
— Tous ces oracles italiens sont flatteurs, dit Henri ; or, qui dit flatteur dit menteur. N’y en a-t-il pas qui m’ont prédit que je commanderais des armées, moi !
Et il éclata de rire. Mais un observateur moins occupé de lui-même que ne l’était René, eût vu et reconnu l’effort de ce rire.
— Sire, dit froidement René, l’horoscope annonce mieux que cela.
— Annonce-t-il qu’à la tête d’une de ces armées je gagnerai des batailles ?
— Mieux que cela, sire.
— Allons, dit Henri, vous verrez que je serai conquérant.
— Sire, vous serez roi.
— Eh ! ventre-saint-gris ! dit Henri en réprimant un violent battement de cœur, ne le suis-je point déjà ?
— Sire, mon ami sait ce qu’il promet ; non-seulement vous serez roi, mais vous régnerez.
— Alors, dit Henri avec son même ton railleur, votre ami a besoin de dix écus d’or, n’est-ce pas, René ; car une pareille prophétie est bien ambitieuse, par le temps qui court surtout ? Allons, René, comme je ne suis pas riche, j’en donnerai à votre ami cinq tout de suite, et cinq autres quand la prophétie sera réalisée.
— Sire, dit madame de Sauve, n’oubliez pas que vous êtes déjà engagé avec Dariole, et ne vous surchargez pas de promesses.
— Madame, dit Henri, ce moment venu, j’espère que l’on me traitera en roi, et que chacun sera fort satisfait si je tiens la moitié de ce que j’ai promis.
— Sire, reprit René, je continue.
— Oh ! ce n’est donc pas tout ? dit Henri, soit : si je suis empereur, je donne le double.
— Sire, mon ami revient donc de Florence avec cet horoscope qu’il renouvela à Paris, et qui donna toujours le même résultat, et il me confia un secret.
— Un secret qui intéresse Sa Majesté ? demanda vivement Charlotte.
