— Eh bien ! qu’est-ce que ces 500 onces ont pu faire là-dedans ? il était coupable ou il ne l’était pas.
— Il ne l’était pas ! il ne l’était pas ! s’écria Pietro, il a été provoqué ! c’est la douceur même, lui, pauvre Guiga ! Eh bien ! alors, quand ils ont vu qu’il avait du bien, ils ont traité avec lui. On a fait une cote mal taillée ; il paie une petite rente, et on le laisse tranquille.
— Mais à qui paie-t-il une rente ? à la famille de ceux qu’il a tués ?
— Non, non, non ; ah bien ! pourquoi faire ?..non, non, à la police.
— C’est autre chose, alors, je comprends.
Je m’avançai vers notre hôte avec toute la considération que méritaient les renseignemens que je venais de recevoir sur lui, et je lui demandai le plus poliment que je pus s’il y aurait moyen d’avoir un déjeuner pour quatre personnes ; puis, sur sa réponse affirmative, je priai Pietro de monter dans la voiture et d’aller chercher son notaire à Calvaruso.
Pendant que les côtelettes rôtissaient et que Pietro roulait, nous descendîmes jusqu’aux bord de la mer. De la plage de Bauso, la vue est délicieuse. De ces côtes, le cap Blanc s’avance plat et allongé dans la mer ; de l’autre côté les monts Pelore se brisent au-dessus des flots à pic comme une falaise. Au fond, se découpent Vulcano, Lipari et Lisca-Bianca, au delà de laquelle s’élève et fume Stromboli.
Nous vîmes de loin la voiture qui revenait sur la route : deux personnes étaient dedans ; Pietro avait donc trouvé son notaire : il eût été malhonnête de faire attendre le digne tabellion qui se dérangeait pour nous ; nous reprîmes donc notre course vers l’hôtel, où nous arrivâmes au moment même où la voiture s’arrêtait.
Pietro me présenta il signor don Cesare Alletto, notaire à Calvaruso. Non-seulement le brave homme apportait toutes les traditions orales dont il était l’interprète, mais encore une partie des papiers relatifs à la procédure qui avait conduit à la potence l’illustre bandit dont je comptais me faire le biographe.
Le déjeuner était prêt : maître Guiga s’était surpassé, et je commençai à penser comme Pietro, qu’il n’était pas si
