— Sur votre susceptibilité d’aujourd’hui.
— Moi, je suis aujourd’hui comme toujours.
— Non.
— Simple miroir des gens avec qui je suis.
— Non.
— Vous riez, je ris ; vous boudez, je fais la grimace.
— Non, non, non !
— Si, si, si !
— Eh bien, voyons, je l’avoue, j’étais préoccupé.
— Vraiment !
— Ne voulez-vous point être indulgent pour un homme en proie aux plus pénibles travaux ? Ai-je ma tête à moi, mon Dieu ! Ce prieuré n’est-il pas comme un gouvernement de province ? Songez donc que je commande à deux cents hommes, que je suis tout à la fois économe, architecte, intendant ; tout cela sans compter mes fonctions spirituelles.
— Oh ! c’est trop, en effet, pour un serviteur indigne de Dieu.
— Oh ! voilà qui est ironique, dit Gorenflot ; monsieur Briquet, auriez-vous perdu votre charité chrétienne ?
— J’en avais donc ?
— Je crois aussi qu’il entre de l’envie dans votre fait : prenez-y garde, l’envie est un péché capital.
— De l’envie dans mon fait ! et que puis-je envier, moi, je vous le demande ?
— Hum ! vous vous dites : Le prieur dom Modeste Gorenflot monte progressivement, il est sur la ligne ascendante…
— Tandis que moi, je suis sur la ligne descendante, n’est-ce pas ? répondit ironiquement Chicot.
— C’est la faute de votre fausse position, monsieur Briquet.
— Monsieur le prieur, souvenez-vous du texte de l’Évangile.
