— Vous les ferez même coucher au besoin, si je n’avais pu encore préparer leurs logements.
— À merveille.
— En un mot, vous vous mettrez à leur entière discrétion, sans le moindre interrogatoire.
— C’est dit.
— Voilà trente livres d’arrhes.
— C’est marché fait, Monseigneur ; vos compatriotes seront traités en rois, et si vous voulez vous en assurer en goûtant le vin…
— Je ne bois jamais ; merci.
Le capitaine s’approcha de la fenêtre et appela le gardien des chevaux.
Maître Fournichon pendant ce temps avait fait une réflexion.
— Monseigneur, dit-il (depuis la réception des trois pistoles si généreusement payées à l’avance, maître Fournichon appelait l’étranger monseigneur), Monseigneur, comment reconnaîtrai-je ces messieurs ?
— C’est vrai, parfandious ! j’oubliais ; donnez-moi de la cire, du papier et de la lumière.
Dame Fournichon apporta tout.
Le capitaine appuya sur la cire bouillante le chaton d’une bague qu’il portait à la main gauche.
— Tenez, dit-il, vous voyez cette figure ?
— Une belle femme, ma foi.
— Oui, c’est une Cléopâtre ; eh bien ! chacun de mes compatriotes vous apportera une empreinte pareille ; vous hébergerez donc le porteur de cette empreinte ; c’est entendu, n’est-ce pas ?
— Combien de temps ?
— Je ne sais point encore ; vous recevrez mes ordres à ce sujet.
— Nous les attendrons.
Le beau capitaine descendit l’escalier, se remit en selle et partit au trot de son cheval.
