était opposé à Kerpen et à Laudon. Enfin, Victor et sept mille cinq cents hommes restaient dans la marche d’Ancône, tandis que Kilmaine, avec six mille hommes, à peu près, gardait la Lombardie et les frontières du Piémont et de Gênes.
Tout cela formait, pour les Autrichiens, un total de trente-cinq mille hommes, et, pour les Français, de trente-six à trente-sept mille.
Vers le milieu de ventôse, mon père reçut l’ordre de quitter le corps d’armée de Masséna pour celui de Joubert et d’abandonner Bassano et Trente.
Joubert, auprès duquel il était envoyé, fut un des hommes les plus remarquables de cette époque si fertile en hommes remarquables. C’était un de ces beaux, jeunes et purs républicains de l’école de Marceau, de Hoche, et je puis dire de mon père. Comme Marceau, comme Hoche et comme mon père, il mourut jeune. Seulement, Marceau et Joubert eurent le bonheur de mourir chacun d’une balle tyrolienne, tandis que Hoche et mon père moururent empoisonnés.
Joubert était un des héros de Rivoli. Comme mon père à la Favorite, il avait eu son cheval tué-sous lui, et, s’emparant du fusil d’un grenadier, il avait combattu à pied pendant le reste de la journée. Cette journée, dans laquelle il avait pris plusieurs pièces de canon et culbuté l’ennemi dans l’Adige, lui avait valu le grade de général de division.
Nous avons dit qu’il était à la tête d’une vingtaine de mille hommes dans le Tyrol, lorsque mon père lui fut adjoint pour commander la cavalerie.
Joubert reçut mon père, de la façon la plus affectueuse.
— Mon cher Dumas, lui dit-il, si je vous laissais le commandement qu’on vous a donné, vous occuperiez un poste illusoire ; car vous n’auriez sous vos ordres que deux régiments de dragons fort incomplets, le 5e et le 8e, qui en forment à peine un à eux deux. Aussi n’est-ce pas cela, j’en suis bien certain, que celui qui vous envoie à moi a compris. J’ai vingt mille hommes, je vous en donne dix mille à commander, ou plutôt nous commanderons le tout à nous deux.
Mon père remercia Joubert. L’injustice de Bonaparte était si
