grand bruit, mais on doublait hardiment leur nombre. Cette fois, Bonaparte allait avoir affaire non-seulement, disaient ces mêmes bruits, à une armée quatre fois plus forte que la sienne, mais encore à un général digne de lui. Annibal allait trouver son Scipion ; on répétait le vieux dicton : L’Italia fu e sarà sempre il sepolcro dei Francesi. (L’Italie fut et sera toujours le tombeau des Français.)
Wurmser avait, comme nous l’avons dit, soixante mille hommes ; de ces soixante mille hommes, il en avait détaché vingt mille qu’il avait donnés à Quasdanovitch, avec ordre de prendre la route qui tourne le lac de Garda, longe le petit lac d’Idra, et qui, après avoir traversé la Chiese, vient déboucher à Salo..
Quant aux quarante mille autres, il les prit avec lui, les divisa sur les deux routes qui longent l’Adige, les uns marchant sur Rivoli, les autres allant déboucher sur Vérone.
Ainsi l’armée française réunie autour de Nantoue était enveloppée, attaquée sur son front par l’armée de Wurmser, attaquée sur ses derrières par la garnison de Beaulieu et par ces autres dix mille hommes éparpillés que l’on rallierait.
Tout ce plan, de Wurmser fut révélé à Bonaparte par son exécution même.
Coup sur coup il apprend : que Quasdanovitch a attaqué Salo, en a chassé le général Sauret, et que le général Guyeux y reste seul, dans un vieux bâtiment où il s’est jeté avec quelques centaines d’hommes ; que les Autrichiens ont forcé la Corona entre l’Adige et le lac de Garda ; enfin qu’ils viennent de déboucher devant Vérone ; le lendemain, ils sont à Brescia ; sur tous les points, ils vont passer l’Adige.
Soit doute de sa fortune, soit qu’au contraire il veuille montrer la supériorité de son génie, Bonaparte rassemble ses généraux en conseil ; tous sont d’avis de battre en retraite. Augereau seul, le soldat de Paris, l’enfant du faubourg Saint-Antoine, déclare que l’on peut décider ce que l’on voudra, mais que ni lui ni sa division ne reculeront d’un pas.
Bonaparte fronce le sourcil, car d’avance cette décision est la sienne. D’où vient qu’Augereau a été de son avis ? Est-ce
