L’employé réfléchit un moment, puis brusquement :
— Je lui dirai qu’il n’est qu’un sacré cochon.
— Il te fichera à la porte en disant que tu es un maître chanteur.
— C’est vrai, je m’emballe… C’est que j’ai du sang dans les veines, moi… En tout cas, c’est toi qui as commencé, arrange cela toi-même… Mais pas de concession : chef de division ou rien.
— Sois tranquille, j’obtiendrai peut-être mieux.
— Quoi encore ?
— Mais de la galette, imbécile !
— C’est ça ! Demande-lui cent mille francs ; le coup vaut bien ça.
Louchard partit pour son bureau, rasséréné.
Mais il ne vit rien venir, ni le lendemain, ni le surlendemain, ni les autres surlendemains.
Chaque jour, il demandait à sa femme :
— As-tu vu le ministre ?
Et celle-ci de lui répondre :
— Patience, ça pousse.
Madame se fichait pas mal du ministre, elle avait bien autre chose en tête.
Chaque jour, elle s’absentait de cinq heures à minuit, quelquefois deux heures, et si Louchard grognait, elle lui disait impatientée :
— Si tu crois que c’est si facile que cela de rac-
