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— Maudit uniforme ! murmurait-il, vraie livrée d’esclave ! Ainsi donc, quand un homme te porte, il faut qu’il étouffe sous ta froide étreinte les battements de son cœur ! il ne peut plus choisir la compagne de sa vie, et si, avant de t’avoir revêtu, il l’a choisie, tu le forces, dès qu’il t’endosse, à la répudier !… Non, cela ne sera pas ! non ! cela ne peut pas être !… Je le jetterai plutôt loin, bien loin de moi, misérable défroque !…
En prononçant ces paroles, le lieutenant aux gardes jeta dédaigneusement à ses pieds sa casaque de buffle. Une lettre s’en échappa et tomba sur le tapis de la chambre.
