absolus même les plus judicieuses propositions, ce qu’on a cherché à faire de quelques-unes de l’antiquité, en ce qui concerne les cétacés : car il est parfois à propos que de telles généralités promulguées soient considérées comme l’œuvre d’une élaboration non encore achevée. Toutefois, je ne veux pas dire par là qu’il faille se garder d’honorer, par une présomption respectueuse, par une prédisposition confiante, le savoir du grand siècle de la philosophie : seulement, ce que je souhaite, c’est qu’au fur et à mesure que l’horizon des recherches s’agrandit pour et par des observations fructueuses, serait-il même question des ouvrages des anciens, nous ne nous dispensions pas d’y donner une nouvelle attention et d’aller y réétudier, dans le caractère des expressions employées, certaines nuances jusque-là inaperçues, et le principe de quelques documens et d’utiles éclaircissemens ; car il y a souvent, comme dans la circonstance présente, moyennant l’inspiration de quelques nouvelles vues, plus de vérités à trouver encore qu’on ne le croit généralement.
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CÉTACÉS DAPRÈS LES ANCIENS.
