Il avait le dos tourné.
Dans cette position, quoique Pistolet ne fût ni haut, ni large, on pouvait croire que son interlocuteur restait caché derrière lui.
Ils s’entretenaient vivement et à voix basse.
Quelques mots et même des lambeaux de phrase arrivaient jusqu’à Lirette, qui écoutait avidement.
Elle entendit les noms de Clément le Manchot et de Cadet-l’Amour. C’était Pistolet qui parlait. Il disait, sauf les paroles perdues :
— Rassemblés à l’hôtel… désarroi complet… ne veulent plus de Cadet-l’Amour… couper la branche…
Échalot entendit et frissonna.
Pistolet continuait :
— Clément le Manchot assassiné, pis que cela : écorché vif…
Puis une sorte de récit, dont les paroles n’arrivaient pas jusqu’à la fenêtre, étranglées qu’elles semblaient être dans la gorge du narrateur.
La voix doucette dit :
— Pour le coup, ça devait être drôle ! Je vois d’ici M. le marquis de Tupinier dans le grenier de la bête brute. C’est moi qui l’ai dégrossi, ce Cadet-l’Amour ! Il va bien !
