devait être dans cette chambre fermée, sous la fente de laquelle un rayon de vive lumière s’échappait. De l’autre côté de la salle basse, il y avait une porte ouverte, et à cette porte une clef.
Passepoil toucha le coude de Cocardasse et dit tout bas :
— La clef est en dehors !
Cocardasse approuva du bonnet.
— Vénérable dame, reprit-il, nous venons pour une affaire d’importance… N’est-ce point ici que demeure… ?
— Non, répondit Berrichon derrière sa grand’mère, ce n’est pas ici.
Passepoil sourit. Cocardasse frisa sa moustache.
— Capédédious ! fit-il, voilà un adolescent de bien belle espérance !
— L’air candide…, ajouta Passepoil.
— Et de l’esprit comme quatre, bagassa !… mais comment peut-il savoir que la personne en question ne demeure pas ici, puisque je ne l’ai point nommée ?
— Nous demeurons seuls tous deux, répliqua sèchement Françoise.
— Passepoil ! dit le Gascon.
— Cocardasse ! répondit le Normand.
