— Monsieur mon cousin, dit Vaunoy en se redressant, toute patience a un terme.
— Vos infamies ! répéta Georges avec éclat. — Mais il y a guerre entre nous désormais, monsieur !
— La guerre… soit… Mademoiselle ma sœur et vous, monsieur l’intendant, vous êtes témoins que j’ai poussé la modération jusqu’à ses plus extrêmes limites… Je crois donc, à mon tour, pouvoir dire au capitaine qui m’a outragé devant tous ; Sortez de chez moi, monsieur.
— Béni Jésus ! murmura la dame Goton, il va chasser notre pauvre petit Georges !
Le capitaine se couvrit, lança au maître de la Tremlays un regard de provoquant dédain et se dirigea vers la porte.
À moitié route, il se trouva face à face avec Pelo Rouan, qui le prit par la main et le ramena au milieu du salon.
— Jean Blanc ! dit le capitaine étonné.
— Jean Blanc ! répéta mentalement Vaunoy qui regarda attentivement le nouveau venu. — Saint-Dieu ! c’est lui en effet.
Il se pencha et dit un mot à l’oreille du majordome qui sortit aussitôt.
— Que venez-vous faire ici ? ajouta-t-il en s’adressant au charbonnier.
— Je viens faire justice, répondit Jean Blanc d’une voix grave ; je viens, Hervé de Vaunoy, t’enlever le prix de vingt ans de fraude et de crimes.
Vaunoy regarda du côté de la porte. Maître Alain ne revenait point encore.
— Tu t’es prévalu d’un parchemin signé par Nicolas Treml ; notre jeune seigneur va te répondre par un parchemin signé de toi…
— Que veux-tu dire ? interrompit Vaunoy avec inquiétude.
Jean Blanc posa le coffret de fer sur le plancher, s’agenouilla auprès, et introduisit son couteau dans la fente de la charnière. La rouille avait rongé le métal, et le couvercle sauta presque sans efforts. Le coffret contenait de l’or et un parchemin que Vaunoy reconnut sans doute, car il se précipita pour le saisir. Georges Treml le repoussa rudement. Ce fut lui qui prit l’acte des mains de Jean Blanc.
— Je savais bien, s’écria-t-il après avoir lu ; — je savais bien qu’il y avait fraude et mensonge… Voici une déclaration signée de vous qui porte que tout descendant de Treml pourra racheter le domaine, moyennant cent mille livres tournois.
— El voici les cent mille livres ! ajouta Jean Blanc en frappant sur le coffret.
Vaunoy frémit de rage, ses lèvres écumaient et tremblaient ; ses yeux sortaient de leurs orbites.
L’officier rennais, mademoiselle Olive et Béchameil s’étonnaient grandement, et ce dernier concevait un vague espoir de recouvrer ses cinq cent mille livres.
Quant à la vieille femme de charge, elle s’émerveillait et promettait en son cœur une neuvaine à Notre-Dame de Mi-Forêt.
À ce moment, maître Alain reparut à la porte du salon ; il était suivi des domestiques du château, armés jusqu’aux dents, et des sergents de Rennes. L’œil d’Hervé de Vaunoy étincela sous ses épais sourcils.
