qui n’avait point été fait pour exprimer la contrition, tomba doucement de ses lèvres :
Parce que de notre maître,
L’avocat dit en latin :
Ce fut l’effet d’un lutin
Qui mangea le corps peut-être…
On admit cet argument
Chez messieurs du parlement…
C’était la première fois qu’Hervé manquait à l’appel, et la première déception d’amour fait bien souffrir !…
Bleuette se sentit froid au cœur. Elle eut de vagues craintes et des angoisses inconnues. — Elle se laissa tomber sur la mousse, au pied d’un arbre, et pleura. Et, tout en pleurant, la pauvre fille voulut chanter encore ; — car peut-être Hervé Gastel n’avait point entendu, — et peut-être était-ce justement à ce couplet qu’allait répondre le son bien-aimé de sa trompe :
Mais un soir dans la fontaine,
Le tout petit chevalier
Voulut boire et se baigner,
Après un courre à la plaine ;
Il vit luire au fond de l’eau
Un collier bien riche et beau,
Elle s’arrêta : les oiseaux s’éveillaient et émettaient de beaux concerts au milieu du silence…
Un collier de perles fines.
Valant bien trois cents écus,
Pour ne rien dire de plus ;
Le collier de Madeline…
En cela les gens du lieu
Connurent le doigt de Dieu !
— Mon Jésus ! mon Jésus ! murmura la pauvre Bleuette, — il ne veut plus venir !…
On fit une autre sentence,
Et notre maître vraiment
Fut pendu comme un manant
À la plus haute potence…
Du plus sage et du plus fou,
L’amour vous casse le cou !
Et sa voix, brisée par les sanglots, essaya un dernier couplet.
La complainte de Fontaine aux Perles était finie ; Bleuette avait chanté ses douze couplets sans éveiller le joyeux écho des fanfares qui répondait d’ordinaire à son appel.
Elle n’avait plus de force. Il y avait une tristesse profonde sur ses jolis traits habitués à sourire.
Elle se coucha sur la mousse et laissa tomber sa tête affaissée entre ses mains.
