Il quitta l’omnibus au coin de la rue de Rohan, et suivit à pied la rue Saint-Honoré, pour gagner la cour des Messageries Laffitte, Caillard et Cie.
Là, il retint une place de coupé pour Brest, départ du soir, ce jour-même.
Il donna son vrai nom et des arrhes.
Dans la cour même, il trouva un cabriolet libre, qui venait d’amener un voyageur ; il y monta et se fit conduire rue de Picpus, au couvent des Dames de la Croix, où il demanda sa fille Irène.
Pendant qu’on allait chercher cette dernière, les bonnes religieuses, enfiévrées par l’approche de leur distribution de prix, qui devait avoir lieu le lendemain, tombèrent sur lui et l’accablèrent de leurs remerciements.
On ne pouvait trop rendre grâce à son amabilité : malgré ses occupations, il était venu pour donner le coup d’œil du maître aux préparatifs.
Vincent Carpentier ne s’en défendit point. Il eut la force et le sang-froid de visiter en détail la cour transformée en salle couverte ; il approuva, il blâma, il fut charmant.
On le vit pâlir seulement quand sa fille, qui était arrivée en courant, se fut jetée à son cou.
Voici quelle était la cause de cette pâleur.
Irène, en l’embrassant, lui avait dit d’une voix altérée :
