même en droite ligne, ces courses à l’aveuglette manquent constamment le but.
Et pourtant, il dépensa à ce jeu un quart d’heure tout entier, pendant lequel son intelligence resta tendue passionnément comme si sa vie même eut dépendu de la justesse de son calcul.
Quand il s’arrêta, l’expérience étant, à son sens, achevée, son cœur battait.
Il arracha son bandeau et porta son regard au loin, cherchant le jalon qu’il avait planté.
Le Champ-de-Mars était clair. La lune glissait au ciel derrière un écran de nuées légères qui semblaient courir et se poursuivre gaiement.
Vincent ne vit rien pourtant dans la direction où son regard allait.
Il se railla encore lui-même et pensa en riant :
— Je suis fou !
Mais au même moment, il se retourna pour interroger les autres directions et poussa un cri de stupéfaction en voyant son drapeau à deux pas de lui.
En étendant le bras, il aurait pu le toucher.
Il sentit que ses joues devenaient froides et que tous ses nerfs tressaillaient, tandis qu’il murmurait malgré lui :
— Est-ce le hasard, ou bien aurais-je deviné juste ?
