de suffrage universel devient l’expression presque mystique de la souveraineté du peuple.
La révolution de 1848 est sa grande revanche. La France renverse la monarchie bourgeoise et proclame la souveraineté du peuple dans la république basée sur le suffrage universel ; l’Europe suit son exemple, se soulève presque toute contre la monarchie absolue, demande des constitutions. L’élan fut si grand que toutes les monarchies, à l’exception de la Russie, furent obligées de céder, même l’Autriche et la Prusse. Comme en France, le suffrage universel est proclamé la source de toute autorité à la place de Dieu, dans presque tous les grands États d’Europe. Mais il se répète alors sur une échelle plus large ce qui était déjà arrivé plus obscurément à l’époque de la Révolution : le premier enthousiasme passé, le suffrage universel hésite à accepter le suprême pouvoir ; il se méfie de ses forces, il regarde autour de lui pour cher-
