1689, 1704, 1719 ont été dans le même cas. Alors la planète se présente à nous inclinée, avec le pôle supérieur visible et la mer du Sablier très basse. Le dessin de Huygens peut être parfaitement identifié avec la réalité, comme on peut s’en rendre compte par la projection ci-dessus.
XIII. Même année 1672. — Flamsteed.
Le premier Directeur de l’Observatoire royal d’Angleterre, fondé en 1676, avait observé, notamment le 11 octobre 1672, la planète dont nous écrivons l’histoire. Cet astronome, voulant prendre la position de la planète Mars, fit la remarque suivante :
« Planetæ semper circa medium obscuritas aliqua apparuit, quam ut potui in figura adumbravi. » C’est tout ce qu’il dit sur notre planète. L’esquisse qu’il en a tracée montre simplement dans l’intérieur du disque, vers la région centrale, « l’obscurité » dont il parle, c’est-à-dire une tache irrégulière environnée d’une large pénombre. Cette figure nous paraît peu intéressante à reproduire[1].
Cette même opposition a été observée par Laurentiis[2], sans résultat utile pour le progrès de la connaissance physique de Mars.
XIV. 1683. — Huygens.
Aux observations de Huygens signalées plus haut, nous devons adjoindre
Fig. 21.
Esquisse de Mars par Huygens, le 17 mai 1683, à 10h 3m.
ici celles qu’il a faites en 1683, les 7 et 9 avril, 7, 13, 17 et 23 mai. Ces six
observations, accompagnées d’autant de dessins, ne donnent encore que de
vagues esquisses, analogues à celles du même astronome, de 1659 et de 1672 ;
mais ces esquisses permettent de reconnaître notamment la mer caractéris-
