Quelques auteurs ont écrit que l’éléphant vivait 4 ou 500 ans ; Aristote dit 200[1] ; d’autres disent 130, 140, 150 ; Buffon dit au moins 200 ; M. Cuvier dit près de 200[2] ; et M. de Blainville dit 120[3].
Ainsi, sur la durée de vie de cet animal, que M. de Blainville appelle, et avec raison, l’animal le plus extraordinaire de la création[4], et duquel Buffon a si grandement parlé : « L’éléphant est, si nous voulons ne pas nous compter, l’être le plus considérable de ce monde ; il surpasse tous les animaux terrestres en grandeur, et il approche de l’homme par l’intelligence, autant au moins que la matière peut approcher de l’esprit… Il faut se représenter que sous ses pas il ébranle la terre, que de sa main il arrache les arbres, que d’un coup de son corps il fait brèche dans un mur… Aussi les hommes ont-ils eu de tout temps pour ce grand, pour ce premier
