— C’est encore plus pire que de rêver de punaises, remarqua Rose.
— Je l’ai aussi entendu dire, dit Mme Cécile : on m’aurait porté morte en terre que j’aurais pas été étonnée. Enfin j’ai eu pluss peur que mal.
Et elle se servit une large portion de rijspap.
Julien rentrait. Un reste de malaise oppressait les convives, quoiqu’ils fissent pour n’en rien laisser paraître. Et il fallut une nouvelle histoire de Flagothier — celle, fameuse, de « Lafleur, j’ai baigné ta sœur », — pour réveiller l’entrain.
Périnet profita de l’occasion pour briller. Il se remit à dire « moi » et « je » avec une indécourageable suffisance :
— J’ai admiré le rayon de soleil, de ce mâtin… J’ai le sentiment de la musique à un haut degré… Moi, je suis attristé par la vue des orphelins dans la rue… Je ne crois pas, pour ma part, à l’honnêteté de Léopold… Je le disais encore hier à Ambreville : « Voilà mon critérium : ventre grossier n’a pas de race »…
Et il allongeait la phrase d’un geste, en spirale, qui faisait valoir son brillant : « Pas de race… de race… race… »
À la fin, Charles, qui ne s’était, pour ainsi dire, pas mêlé à la conversation pendant le dîner, sentit la
