et par son cor, est trahi par Gamalo, le vieil ennemi des dieux, et blessé involontairement par Oller, dont il aime la sœur. Il finit dans le combat contre les mauvais, dans la vallée des Épines (Roncesval), sous l’arbre cosmique. Le soleil s’arrête après sa mort, les pierres le pleurent, sa bien-aimée le suit dans la mort[1] ». Eh bien ! nous soutenons que ce sont là autant d’hypothèses absolument gratuites et contraires à tous les procédés de la Poésie populaire, tels que nous avons essayé de les établir plus haut. Rien n’est plus inadmissible que cette prétendue persistance des souvenirs païens dans un poëme si profondément chrétien ; rien, sinon toutefois cette prétendue persistance des souvenirs scandinaves dans un poëme si profondément national. Non ; le peuple n’est pas subtil à ce point et n’épilogue pas ainsi sur des symboles. Ouvrez au hasard un document littéraire ou historique du VIIIe siècle, et vous y verrez si l’on gardait alors, même involontairement, le moindre souvenir du dieu Hruodo. M. Gaston Paris, d’ailleurs, a bien réfuté ces ægri somnia. Il a montré que M. Hugo Meyer avait utilisé pour son système des traits qui ne se trouvent point dans la version primitive du Roland ; que, si l’on veut comparer la bataille de Roncevaux à la bataille suprême des Scandinaves, la même comparaison peut s’appliquer à toutes les batailles, qui, toutes au même titre, sont susceptibles de passer pour la lutte du soleil contre le crépuscule ; que l’auteur allemand a donné une importance capitale à des traits fort secondaires de notre légende ; que le rapprochement philologique entre Ganelon (Ganes, Guenes) et Gamalo, est tout à fait inadmissible, etc. etc. Voilà qui est bien ; voilà qui est raisonné à la française. Mais ces fantaisies méritaient-elles une réfutation si développée ? Oui, sans doute, si cette réfutation peut empêcher l’érudition de se lancer plus avant dans une voie si fatale.
Le second système est bien plus scientifique.
- ↑ Abhandlung über Roland, von Dr Hugo Meyer, Brême, 1868. (Programme de la Hauptschule de Brême.) V. l’article de M. G. Paris dans la Revue critique du 12 janvier 1870.
