vaient valoir beaucoup moins qu'eux. Mais ils se contentèrent d'échanger leurs réflexions en un regard.
Le geôlier continuait :
— Sur ce que gagne le prisonnier, l’administration s’empare de la moitié si c’est la première fois qu’il est condamné, des trois et quatre cinquièmes dans les autres cas.
Sur ce qui leur reste, les prisonniers peuvent en dépenser une autre moitié, le reliquat leur est remis à leur sortie de prison.
Ce que les prisonniers achètent, ils sont forcés de l’acheter dans la prison, à un fournisseur autorisé pour cela, celui qui les fait travailler ordinairement ; autre source pour lui de très grands bénéfices.
L’inspection de la salle terminée, son récit aussi, il leur fit traverser un grand couloir sombre ; puis s’arrêtant à une porte, il fit signe à ses visiteurs de venir regarder par un trou percé dedans.
C’était un cachot. Dans un coin, un prisonnier, un vieillard, était assis d’un air accablé.
