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Page:Helvétius - Œuvres complètes d’Helvétius, tome 12.djvu/72

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SECTION X, CHAP. I.

la vie instructive est très courte. Le seul moyen de l’alonger c’est de former de bonne heure le jugement de l’homme. Qu’on ne charge sa mémoire que d’idées claires et nettes, son adolescence sera plus éclairée que ne l’est maintenant sa vieillesse.

L’éducation nous fait ce que nous sommes. Si dès l’âge de six ou sept ans le Savoyard est déja économe, actif, laborieux et fidele, c’est qu’il est pauvre, c’est qu’il a faim, c’est qu’il vit, comme je l’ai déja dit, avec des compatriotes doués des qualités qu’on exige de lui ; c’est qu’enfin il a pour instituteur l’exemple et le besoin, deux maîtres impérieux auxquels tout obéit[1].

  1. A-t-on dès l’enfance contracté l’habitude du travail, de l’économie, de la fidélité ? l’on s’arrache difficilement à cette premiere habitude ; on n’en triomphe