lion causa beaucoup de dégâts, tant sur les propriétés que sur les travaux du Gouvernement. Le pont de la rivière de l’Est, le plus beau de la Colonie, et celui qui avait le mieux résisté jusqu’alors, fut emporté.
Le 26 février, nouvelle bourrasque de peu de consequence sur terre : le Gouverneur envoya le Neptune au large avec des provisions de toute sorte pour assister les navires en détresse. C’est de cette époque que date la décadence de la Colonie.
60. Deux ans auparavant, en 1858, le volcan avait lancé une coulée de laves qui descendit jusqu’à la mer, en détruisant une belle forêt et en couvrant la route impériale d’une couche incandescente de 4 mètres d’épaisseur, sur une largeur de 400 mètres. Le 19 mars 1860, nouveau phénomène plus curieux que tous les précédents. À 8 heures et demie du soir, après une forte détonation, une colonne de matières embrasées s’éleva au-dessus du cratère ; se divisant ensuite en deux nuages, elle retomba en pluie de cendres. On évalua la quantité de matières à 300 millions de kilogrammes, répandus sur 60, 000 hectares de superficie, tant sur terre que sur mer.
61. En avril, inauguration de l’Hôtel de Ville : l’idée de ce monument est due à M. Amédée Bédier, maire de Saint-Denis, qui en posa la première pierre en 1846. C’est pendant les fêtes de l’inauguration que M. Gibert des Molières reçut la croix de la Légion d’Honneur, en récompense de son dévouement pour les cholériques. MM. Louis de Tourris, maire de Sainte-Suzanne, La-
