Le sage n’accorde qu’une foi vraiment sceptique à tous les rapports qui favorisent les passions de rapporteur, soit en donnant une plus haute idée de sa patrie, de sa famille, ou de sa propre personne, soit en s’alliant, de quelque autre maniere, avec ses inclinations & ses penchans naturels. Mais, quelle tentation plus forte que celle de passer pour messager, pour prophète, pour Ambassadeur envoyé de Ciel ? Qui refuseroit d’essayer des dangers & des difficultés, pour être en droit de se parer d’un titre aussi pompeux ? Ou, lorsque quelqu’un à l’aide de la vanité & d’une imagination échauffée, est devenu le premier prosélyte de sa propre fiction, & a donné sérieusement dans le piège, se feroit-il scrupule d’employer la fraude pieuse, pour appuyer une cause aussi sainte & aussi méritoire ?
Il ne faut ici que la moindre étincelle pour allumer les plus grandes flammes, parce qu’elles trouvent toujours des matériaux préparés. Les oreilles avides[1] reçoivent, avec
- ↑ Avidum genus auricularum. Lucret.
