Alexandre ; vous aimerez mieux tuer des mouches : & vous ferez bien, parce que cela vous amusera d’avantage.
Cependant, quoique les passions fassent tout le prix des choses, il est à remarquer qu’en opinant pour ou contre un objet, leur décision embrasse toutes les circonstances dont cet objet est accompagné. Cet homme, à qui la possession d’une pierre précieuse cause des transports si vifs, ne borne pas sa vue au brillant éclat de cette pierre ; c’est plutôt de l’idée de sa rareté que vient l’émotion qu’il ressent. Ici donc s’ouvre une carrière pour le philosophe ; c’est à lui de faire naître de semblables points de vue, qui pourroient nous échapper sans sa direction ; c’est encore à lui d’en tirer les moyens propres, soit pour fortifier, soit pour amortir nos passions.
Mais la philosophie a-t-elle ce pouvoir en effet ? S’il seroit peu raisonnable de le lui refuser absolument, ce n’est pourtant pas qu’il n’y ait de fortes présomptions du contraire. Si les points de vue, dira t-on, que la philosophie propose, se présentent naturellement, & sont à la portée de tout le
