Ce disant, Allan dressait sur la feuille le tableau suivant :
| a...... | 1 | m...... 0 | n...... | 12 |
| b...... | 2 | o...... | 11 | |
| c...... | 3 | p...... | 10 | |
| d...... | 4 | q...... | 9 | |
| e...... | 5 | r...... | 8 | |
| f...... | 6 | s...... | 7 | |
| g...... | 7 | t...... | 6 | |
| h...... | 8 | u...... | 5 | |
| i...... | 9 | v...... | 4 | |
| j...... | 10 | x...... | 3 | |
| k...... | 11 | y...... | 2 | |
| l...... | 12 | z...... | 1 |
Le petit chasseur regardait bouche bée. Du ton de la prière, il demanda :
— Oh ! laissez-moi remplacer les lettres, pour voir si j’ai compris.
Pour toute réponse, Jud lui tendit la plume ; et alla s’accouder à la fenêtre. Cinq minutes plus tard, Tril triomphant se précipitait vers lui, agitant le papier, sur lequel, au-dessous des lignes chiffrées, il avait tracé :
« Électro-aimant Slex : 50.
Mais il fut surpris par l’effet produit sur Allan.
— Je comprends ! Je comprends tout ! La mort du capitaine Anoru. Celle des malheureux marchands de diamants.
Et Tril, ahuri, balbutiant :
— Comment ? Avec ces quelques mots ?
— Ah ! Tril ! Le revolver, qui n’a produit aucune détonation…
— Le revolver à air comprimé. Mais l’électro-aimant ? Qu’est-ce ?
— L’art d’ouvrir et de refermer serrures et verrous sans laisser de traces. Tu as dû entendre parler des Dompteurs de portes ?
— Ah ! oui, ces voleurs qui pillaient les maisons, refermant les portes, les fenêtres derrière eux.
— C’était avec des électro-aimants qu’ils opéraient.
— Alors, ils attirent du dehors les pênes des serrures, les targettes des verrous. Seulement, après
