À présent, le délégué mexicain s’agitait, frappait dans ses mains, stimulant de la voix et du geste le zèle de ses gens, réclamant rocking-chairs, tables de rotin, rafraîchissements.
Rouge-Fleur fut déclarée par lui un pur rayon de soleil.
Linérès eut les honneurs de la comparaison avec une demi-douzaine des plus jolies fleurs du Mexique.
Enfin, tout le monde prit place.
— Avant toute chose, déclara don Porfirio, vous avez besoin de vous rafraîchir après cette course matinale. Et puis vous devez, faire honneur à mon hospitalité.
Il faut reconnaître que les sorbets offerts furent dégustés avec plaisir.
Or, dans le silence relatif accompagnant cette satisfaction physique, El Dieblo vint s’asseoir sans affectation près de la comtesse de Armencita.
Soudain l’organe de Jemkins sonna.
— Je crois que nous pouvons causer un peu de l’affaire, dit-il.
Les yeux des fiancés se joignirent en un même rayon. Don Porfirio, lui, s’était levé et avec un sourire aimable, le sourire de l’homme qui entendait sonner les piastres à travers ses paroles :
— Je suis à l’entière disposition. Le dossier remis à la chancellerie de Mexico ne laisse subsister aucun doute, et le jour de la signature du contrat de mariage, car on m’a confié qu’il y avait hymen sous roche… ce jour-là, dis-je, moi, envoyé plénipotentiaire, j’inscrirai la reconnaissance de la señorita Lilian Pariset, dite Linérès…
Les fiancés s’étaient dressés, prêts à protester. Mais avant qu’ils eussent pu prononcer une parole, la veuve était debout, étendant le bras avec une autorité singulière, et elle prononça :
— Lilian Pariset, dite Lilian Allan !
Ce fut une stupeur. Tous considéraient la folle.
Folio ! Non, elle ne l’était plus. Son visage était transfiguré. Dans ses yeux brillait l’intelligence recouvrée.
— Lilian Allan est ma fille, sauvée naguère des assassins par un enfant, devenu un homme de cœur, et que j’appelle tout bas : mon fils !
Personne ne songeait à l’interrompre. Jemkins, Rouge-Fleur, les assistants, regardaient hébétés, ne s’expliquant pas la soudaine métamorphose de la malheureuse femme.
