Ce à quoi l’autre réplique en bredouillant :
— Quand je parle, vous criez : « Taisez-vous ! » Quand je me tais vous dites : « Répondez ! » Je ne sais plus que faire ; je ne suis pas assez malin pour répondre sans parler, ou pour parler en me taisant.
— Quelle brute ! siffle le gendarme en haussant les épaules.
Et comme apaisé par l’injure brutale :
— Répondez. Pas de discours. Un mot pour chaque question. Où allez-vous ?
— Grossbeeren.
— Venant de ?…
— Mais de Dresde naturellement, vu que j’ai toujours travaillé à Dresde.
— Tonnerre. Cet animal-là n’est pas un mécanicien, c’est un avocat.
La plaisanterie provoqua un bruyant éclat de rire parmi les soldats qui suivaient curieusement la scène. Le capitaine, satisfait, cligna des yeux et continua d’un air ironique :
— Alors vous avez des papiers.
L’autre se récria :
— Des papiers ! Pour venir de Dresde. En voilà une idée ! Pourquoi pas un passeport. Eh ! nous sommes assez connus à Dresde. Toute la ville vous dira que la voiture appartient au célèbre Doktor Listcheü.
— Cela ne m’empêchera pas de m’assurer que vous êtes muni du permis de conduire exigé par la loi.
Klausse se gratta la tête avec la mimique d’un homme prodigieusement ennuyé. Il se fouilla gravement, palpa ses poches.
— Je l’ai oublié, Teufel ! Vous pensez, à Dresde, on ne me l’a jamais demandé.
Le capitaine de gendarmerie ricanait toujours.
— Oui, mais nous ne sommes pas à Dresde, et je le demande, moi.
— Puisque je vous dis que je l’ai oublié.
— Alors, je vous arrête et votre voiture également.
— Ma voiture ! Ah bien ! C’est une sottise cela. Herr Doktor a le bras long et il vous fera regretter.
— On ne regrette jamais d’obéir à sa consigne. Ma consigne est de m’emparer de toute chose suspecte ou anormale.
— Mon auto n’est pas ce que vous dites.
— Eh si, mon bel ami. Un wagon pareil n’est pas ordinaire. Et puis, c’est mon avis, cela suffit. Assez causé. Où est votre maître ?
