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Le capitaine eut une lueur d’espoir. Il regarda le vicomte. Celui-ci souriait toujours :
— Loin de moi la pensée d’un doute outrageant. Mais, chargé d’une consigne, je dois l’exécuter.
— Même malgré moi, fit le vieillard essayant vainement d’échapper à ses gardiens ?
— Même malgré vous, oui, Monsieur le comte, répliqua lentement le jeune homme.
Les yeux de M. de Rochegaule lancèrent des éclairs :
— Ah ! prenez garde… je devine la honteuse combinaison que cache une consigne sollicitée. Vous voulez jeter ma fille, votre sœur, dans un hymen exécrable, et celui-ci — il désigna le capitaine — doit mourir parce qu’il est loyal.
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