Mlle Mona ; l’autre a prononcé celle de Dodekhan avec Mlle Lotus-Nacré.
— Misérable ! gémirent-elles toutes deux.
Log ne cessa pas de sourire.
— Oh ! je vous entends… Vous estimez que, seule, l’union célébrée la première est valable. À cette heure, les deux actes de mariage vont être légalisés par les Consulats de Russie et du Japon… Chacune aura un contrat parfaitement en règle… Moi seul saurai lequel fut dressé le premier, et sur mon honneur, je vous le jure, je ne le révélerai jamais.
De leur observatoire, Joyeux et Sourire, assistaient à cette scène.
Les enfants éprouvaient une impression singulière. Certes, ils ne ressentaient pas la douleur profonde dont était tenaillé le cœur des jeunes filles ; mais les abandonnés, qui étaient l’un pour l’autre l’univers d’affection, comprenaient que Log bafouait la tendresse, qu’il suppliciait des âmes.
Leurs petits yeux noirs se piquaient de flammes rageuses.
Et l’instinct des bêtes communiant avec la pensée des gamins, les panthères retroussaient leurs lèvres, découvrant en un rictus menaçant leurs dents aiguës.
— Vilain Maître, susurra la fillette !
— Un Koueï (diable), appuya son compagnon avec un accent de haine.
Ce fut tout… En bas, dans le val, la scène se poursuivait.
Mona, brisée par l’émotion, avait reculé de quelques pas. Adossée au rocher, les bras ballants, le regard vague, elle paraissait accablée, hors d’elle-même.
Quant à Lotus-Nacré, après un instant de stupeur, elle bondit vers Log, et se dressant sur la pointe des pieds devant le géant :
— Vous êtes un coquin, cria-t-elle, un coquin ! Le Mikado vous punira comme vous le méritez.
Mais elle s’arrêta court. Log, après s’être assuré d’un rapide coup d’œil que Mona était hors d’état de l’entendre, prononçait dans un sourire :
— Votre acte de mariage fut dressé le premier, ainsi qu’il appert de la petite croix tracée à l’angle gauche du papier.
