VII
UN DIRECTEUR DE PRISON BIEN ENNUYÉ
Qui n’a pas vu la montée de l’Hougly, bras méridional du delta du Gange, le grand fleuve sacré des Hindous, n’a rien vu.
De la mer à Calcutta, c’est l’enchantement des amateurs d’originalité, un mélange unique de fantaisie hindoue et de rectitude saxonne. Nulle part au monde, pareil tableau n’est offert au voyageur.
Dans le décor géant, l’imprévu fourmille, saute aux yeux du fond des anses, jaillit des palmeraies, barbote dans les bains sacrés.
Près des cadavres abandonnés par les Brahmes au cours auguste du fleuve, passent des yoles aux équipes anglaises aussi correctes, aussi élégantes que les rowing de la Tamise.
Partout, les deux civilisations se mélangent, fusionnent sans heurts, sans secousses. Au Bengale, les Anglais sont chez eux, les indigènes aussi. Chacun agit à sa guise, et de cette liberté naissent les plus heureux contrastes.
Le Gange présente les effets d’une colonisation modèle, établie dans l’un des plus beaux pays du monde.
Dès la mer, sur laquelle la brise fait flotter les
