Ils descendent précipitamment, heureux d’avoir plus d’espace pour se mouvoir, ayant un sentiment vague de liberté, d’indépendance, qui rend leurs mouvements plus rapides, leurs visages plus animés, leur démarche plus alerte.
Morlaix a entraîné ses compagnons de poursuite près de la porte de sortie.
Tous se tiennent auprès de l’employé qui vérifie, les tickets.
Ils dévisagent chaque personne. Il ne faut pas que, dans la foule, un seul visage échappe à leur investigation.
Mais le flot humain s’écoule. Les derniers retardataires sortent. Ni Oraï, ni les voyageuses aux voiles bleus ne sont apparus dans le champ des regards de leurs poursuivants.
Ceux-ci restaient en place, penauds, stupéfaits.
La voix d’un employé les rappela à eux-mêmes :
— Messieurs, on ne stationne pas sur les quais !
Parbleu ! ils n’y tenaient pas à stationner dans cette gare où ils venaient d’éprouver la plus complète désillusion.
Avec une obéissance dont l’agent du chemin de fer se montra flatté, ils rentrèrent dans la salle d’attente et tinrent conseil, si toutefois ce mot peut être appliqué à un dialogue composé de questions sans réponses.
— Qu’est-il arrivé ?
— Oraï n’a-t-il pas pris le train ?
— En aurait-il attendu un autre ?
— Ou bien aurait-il tourné ses pas vers une localité autre que Samarang.
Personne n’était en mesure de deviner les combinaisons machiavéliques auxquelles s’était livré le sacrificateur de M’Prahu.
Au reçu de la dépêche de Darnaïl, laquelle, on l’a vu, montrait à servir le prêtre un zèle d’autant plus grand qu’elle avait trahi de ses secrets tout ce qu’elle en connaissait, Oraï avait intimé l’ordre au cocher du véhicule occupé par lui et ses prisonnières de se jeter dans le sentier du Mérapi.
— De cette façon, pensait-il, ceux qui me poursuivent, n’apercevant pas ma voiture sur la route, nous dépasseront. D’où, gain de temps.
L’événement ne lui donna que trop raison.
