(CONGO-NIL)
Un mot de préambule s’impose. La traversée de l’Afrique par la colonne Marchand a duré trois années.
Elle a eu ses péripéties romanesques que nous raconterons sans rien exagérer, sans rien atténuer. Les épisodes qui vont suivre sont, nous le garantissons, strictement conformes à la vérité.
C’est du reste dans des rapports anglais que nous avons puisé. Les termes des conversations ne sont pas textuels, cela est certain, mais les idées ont réellement été exprimées dans les circonstances que nous rapportons.
CHAPITRE PREMIER
À LÉOPOLDVILLE
— Ainsi, Jane, vous êtes certaine que ces Français veulent atteindre le Nil.
— Oui, mon cher père, ils veulent ainsi.
— Vous tenez vos renseignements de source certaine ?
— Absolument certaine.
— Puis-je vous demander votre source ?
— Non, mon père ; il n’est pas convenable qu’une jeune
