encore le pardon — oublions la Mestiza qui a tenté de mettre en lutte les frères du Sud et du Nord !
— Tu mens ! prononça soudain une voix douce et sonore.
Joë tressaillit, tous les assistants tournèrent la tête du côté d’où était partie l’injure.
Et alors, au premier rang des membres du Cercle de la Mort utile, ils aperçurent un géant blond, au type des Français du Canada, qui soutenait une échelle du haut de laquelle une femme dominait la foule.
Mille cris retentirent aussitôt, faisant résonner les voûtes du sanctuaire.
— Dolorès Pacheco ! Dolorès Pacheco !
— Qui vient chercher le châtiment de ses impostures ! rugit Joë, stupéfait de la voir là.
— Tais-toi ! répliqua-t-elle doucement.
Et s’adressant à la foule :
— Frères, cet homme vient de mettre sous vos yeux le gorgerin que les artificieux Nordistes ont fait exécuter, ainsi qu’un joyau vulgaire, par un habile artisan d’Europe. Cachée parmi vous, je l’ai laissé parler, entasser mensonges sur mensonges. J’avais dans les mains de quoi le confondre.
Et élevant au-dessus de sa tête le coffret remis à Massiliague aux sources du Telatl :
— Voici la cassette de nos aïeux… Voici le Gorgerin sacré… voici les antiques écritures peintes qui furent enfermées avec lui dans la cachette inviolée, où je suis allée chercher l’emblème de l’émancipation des peuples.
Une clameur frénétique couvrit la voix de la jeune fille. Les assistants se jetaient dans les bras les uns des autres. La confédération sudiste, taxée de songes creux par ses adversaires, entrait dans la phase des réalités.
Certains, furieux d’avoir été bernés, s’avançaient d’un air menaçant vers Joë Sullivan.
Dolorès fit un geste.
Tout s’apaisa comme par enchantement.
— Que cet homme s’éloigne en paix ! dit-elle. Qu’il aille porter à ceux qui rêvaient d’opprimer les Sudistes la nouvelle que ceux-ci sont unis et libres.
Et la foule obéissante s’écarta devant l’agent nordiste, lequel, la tête basse, gagna le portail du sanctuaire.
