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VIII
POLICE ET SCIENCE
Tous les Parisiens connaissent l’Hôtel Monumental, ce gigantesque et luxueux caravansérail, qui se dresse le long de la rue de Rivoli et dont les innombrables fenêtres s’ouvrent sur le jardin des Tuileries, où les terrasses, les arbres, ont la grandeur et aussi la mélancolie des choses qui ont vu passer de l’Histoire.
Or, la veille au soir, était descendu à l’hôtel un voyageur, qui avait intrigué tout le monde.
Jeune, d’une distinction suprême, accompagné d’un bagage respectable, il n’avait ni suivants, ni domestiques.
Bien qu’il fût seul, il avait demandé un appartement donnant sur la rue de Rivoli, au second. Flairant le client qui ne marchande pas, les employés du bureau avaient essayé de lui faire accepter un appartement au premier (cinq francs de plus par jour et par pièce), mais le jeune homme avait refusé. Ce qu’il voulait, c’était la partie du deuxième étage désignée par lui.
Il appuya l’expression de sa volonté d’un large pourboire, encouragement au service, dit-il ; si bien que, pour contenter un personnage si convenable avec la domesticité, on fit déguerpir les personnes occupant les chambres
