— Aussitôt Laura hors du wagon, lui disait-il, vous emmènerez le véhicule. Il importe de le mettre hors d’atteinte, car, pour le retour, il nous fournira un abri sûr.
— Bien, seigneur.
— Vous nous attendrez à l’endroit convenu.
— Oui.
Orsato se relevait radieux, transfiguré. Le chef à la plume d’aigle se sépara de son complice.
— Ah ! chef, s’écria Cavaragio, il faut que nos verres se choquent, que l’eau de feu coule en votre honneur.
Mais l’Indien secoua la tête :
— Après le mariage, señor. Je pars en avant. Je choisis le révérend qui vous unira à la Rose de l’Ouest ; puis je reviens au-devant de vous.
Pour toute réponse, le « fiancé de Laura » saisit les mains du pseudo-chef et les serra à les briser.
Flèche de Fer laissa passer ces manifestations de joie ; puis il aida aimablement son « cher maître » à redescendre sur la route.
Après quoi, il prit congé du señor, salua les agents stupéfaits de l’aventure et, sautant en selle, il lança son cheval au galop.
Bientôt il se perdit dans l’obscurité. Alors, il quitta le chemin, contourna, à travers champs, le campement de l’escorte du chariot-prison, et après une demi-heure de trot, parvint devant une maison isolée.
Un homme en sortit aussitôt.
— C’est vous ?
— Oui, prince.
— Eh bien ?
— Tout est entendu.
— Tout ?
— Oui, nous ne pouvions attaquer à main armée des agents de la police, mais la ruse nous est permise.
— Et ?…
— Dans trois jours miss Laura sera libre…
— Chère petite Laura !
— Ne nous attendrissons pas ; montez à cheval et suivez-moi. Cette nuit même, nous devons être arrivés à Virginia-City.
Virginia-City est la ville importante de l’État de Nevada.
Elle compte soixante mille habitants, a des rues bien alignées, se coupant à angle droit et numérotées de 1 à 213, ce qui évite aux municipes de
